Evolution Gravel 2023

Weit draußen, fernab der Küste liegt eine Insel.
Mit einer Kapelle so rein und leuchtend wie der Mond, wenn man ihn nur mit Natron und Essig gereinigt hätte.
Dort ruht ein mystisches Artefakt, das seit Anbeginn der Zivilisation, wenn nicht sogar der Zeit selbst existiert. So erzählte es mir meine Großmutter, als ich die Geschichte von Ariel, der waschenden Meerjungfrau, nicht mehr hören wollte.
Während sie in der Waschküche Wunder vollbrachte, mit einem Schleudergang so kraftvoll, als wolle er das Gewicht der Welt aus dem Gewebe treiben, berichtete sie mir von ihrer Reise zu ebendieser Insel.
Damals wusste ich nichts von der verschworenen Gemeinschaft der Hausfrauen. Ihre Worte waren voller Ehrfurcht, durchdrungen von Sorgfalt, wie sie nur frisch gebügelte Baumwolle vorweisen kann.

Doch zurück zu dem makellosen Geheimnis.
Es geht um die weiße Kapelle auf der hellen Insel.
Leuchtend wie ein frisch gestärktes Laken, wie Unschuld, der nie ein Fleck begegnet ist.
Man kann sie nur erreichen, indem man ein Boot besteigt, um die Sauberpuder-See zu durchqueren. Keine sonderlich gefahrvolle Reise, wenn man nicht ins 60°C heiße Wasser fällt. Durchquert man die frisch gewaschenen, weichspülerweichen Wellen zügig, kann man schon bald am Blütenrein-Ufer anlegen. Wattiger Schaum türmt sich am Ufer, funkelt in allen nur erdenklichen Farben von Apfelblütengrün bis Zitrusfrischgelb. Tritt man in ihn hinein, so bleibt nichts an einem haften.

Hier beginnt die Prüfung und nur wer sie besteht, darf sich weiter auf der Insel aufhalten; lupenreine Pflastersteine weisen den Weg, so rein, dass man sich fast die Schuhe ausziehen möchte, wirken sie doch frisch gewischt. Doch sind sie bereits trocken?
Wenn du dich richtig entschieden hast, folgst du dem Schimmer bis zum Herzstück der Insel. Je näher du der Kapelle kommst, desto schimmernder erscheint sie, weißer als Schnee, leuchtender als das Lächeln eines Engels. Ehe du dir die Hände waschen kannst, erhebt sich ein Altar, aus weißem Emaille geformt, strahlender als jeder Teller in einer Spülmittelwerbung.
Darauf liegt es:
das vollkommene Stück Seife.

Michael B. Knudsen, wurde 1911 in Schweden geboren, kam 1920 nach Amerika und kreierte 1950 seinen ersten Duft. Er produzierte und füllte ab 1957 seine Kreation “A man’s cologne” in New York händisch ab und verkaufte diese an einen Herrenausstatter in der 46th Street. Das Dufthaus Gravel war gegründet und vertrieb den ersten Herrenduft aus den USA. In den elegant minimalistisch gestalteten Flakons finden sich die namensgebenden Kiesel aus dem Hudson River, die seit jeher die Düfte der Marke als Unikat ausweisen; der Alkohol löst Mineralien aus den Kieseln und lässt eine Färbung entstehen. Knudsens Vision und Realisierung eines Duftes, der unverwechselbar und dennoch zeitlos bleibt, gestaltete sich als herausfordernder Prozess, da sein hoher Qualitätsanspruch eine klassische Vermarktung hinderte. Ein Konzept das wir heute als Nischenparfum kennen.
Nach Knudsens Tod im Jahr 2009 wurde die Produktion von Gravel eingestellt, bis sich nach fast zwei Jahren des Verhandelns 2018 ein neuer Rechteinhaber fand, der es sich zur Aufgabe machte, das Vermächtnis des Gründers zu bewahren.
“In über [...] 60 Jahren seiner Schaffenszeit [hat Michael Knudsen] viele verschiedene Düfte entwickelt. Er hat ja nicht nur für sich Parfums entwickelt, sondern auch für andere Marken. [...] Er hat die Düfte unter anderen Namen lanciert, als wir das nun tun.” sagt Christian Blessing, der Gravel zusammen mit seinem Vater übernommen hat. Sie arbeiten sich “peu à peu durch den Nachlass [...], lassen besonders erfolgversprechende Formeln zur Probe nachbauen, [...] lassen [sich] beraten, welche Kompositionen gut umsetzbar sind. Manchmal finden wir Formeln [...], zu denen es einen persönlichen Bezug gibt”.

Apropos persönlicher Bezug, als ich diesen Duft das erste Mal in einem gehobenen Münchner Kaufhaus entdeckte, waren es die Kieselsteine, die meine Aufmerksamkeit weckten. Bis heute erinnern mich solche Steinchen an unbeschwerte Kindheitstage am Wasser. Als ich dann Evolution entdeckte und sprühte, war es um mich geschehen. Ich hatte direkt das Bild meiner Großmutter vor Augen und wusste mit einem Mal wieder exakt wie ihre Waschküche ausgesehen hatte. Evolution hatte mich in seinen linearen, quietschsauberen Bann gezogen.
Mit Evolution hat dieser Duft wenig zu tun - könnte man meinen. Denke ich etwas um die Ecke fällt mir das Gegenteil von Sauberkeit ein: Schmutz. Bei manchen Menschen, wie bspw. meiner Großmutter wird Schmutz nicht lange geduldet. Ekel an sich ist ein evolutionäres Frühwarnsystem, ein neuronaler Mechanismus und Hygiene der daraus resultierende logische Aktionismus. Sauberkeit wird indirekt evolutionär belohnt, nimmt sie nicht exzessive Form an. Hygiene stellt einen Überlebensvorteil dar und ist primäre Komponente der sozialen Selektion.

Zum Duft: Es gibt so gut wie keinen Verlauf. Von Anfang bis Ende frische, seifige Aldehyde. Darunter versteckt; weiße Blüten, leicht süßlich und ein Ingwer, der den Duft stetig zitrisch auffrischt, ihn aber auch würzend abrundet. Vereinzelt kann ich holzige Noten erkennen, warm wie von der Sonne aufgewärmte Holzmöbel, oder vielleicht Omas Schaukelstuhl?

Danke, dass es dich gibt, Evolution.